以大豆蛋白為基礎的嬰兒配方食品已有60余年的應用歷史。世界各地數以百萬(wàn)計的嬰兒食用這種食品，為其健康生長(cháng)提供了良好的營(yíng)養保障。特別是對于那些有家族過(guò)敏史、不耐受乳糖和乳蛋白的嬰兒，醫師們常用大豆配方食品治療他們的腹瀉、腹痛及營(yíng)養不良。目前，大豆配方嬰兒食品在全世界嬰兒食品中約占10%；而在美國，這個(gè)比例高達25%以上。

問(wèn)題的提出
　　近年營(yíng)養學(xué)界對于食物中非必需營(yíng)養素的研究日趨活躍，其中有關(guān)植物雌激素的研究也是重要領(lǐng)域之一。大豆中富含染料木黃酮和黃豆苷原，此二者均屬異黃酮類(lèi)植物雌激素。這類(lèi)物質(zhì)與人體內的雌激素具有相似的化學(xué)組成，而且能與體內雌激素受體結合而發(fā)揮作用。于是，一些學(xué)者對于大豆配方嬰兒食品的安全性提出了質(zhì)疑。問(wèn)題主要集中于三個(gè)方面：1、以大豆配方食品喂養的嬰兒每天攝入的異黃酮有多大量？2、嬰兒對于異黃酮的生物利用率有多高？3、嬰兒吸收的異黃酮（如果可能）對于其生長(cháng)和性發(fā)育有無(wú)不利影響？

初步的研究結果
　　近年發(fā)表的幾十篇論文圍繞上述問(wèn)題開(kāi)展研究，以求得到盡可能確切的答案。1997年美國生產(chǎn)的大豆嬰兒配方食品含異黃酮量約為32～47mg/L，按４月齡嬰兒每日攝取900～1000ml液體食品計，異黃酮的攝取量則為32～47mg/d。根據細胞培養和動(dòng)物實(shí)驗的資料，異黃酮的相對生理活性?xún)H為人體雌二醇的萬(wàn)分之一至14萬(wàn)分之一。由此可以推算出，嬰兒由大豆配方食品中攝取的異黃酮大約相當0.2～4.7μg/d 的雌二醇。相比之下，嬰兒由人乳中可攝取約雌二醇0.5μg/d和4～5μg/d雌酮。

　　值得注意的是，用大豆配方食品喂養的嬰兒，其血漿和尿中的異黃酮水平顯著(zhù)高于用母乳或牛奶喂養者。這說(shuō)明嬰兒不僅攝入，而且能夠吸收食品中的植物雌激素。至于血漿異黃酮升高對其整體雌激素水平的影響，主要取決于二者的比例。2～4月齡嬰兒的血漿雌二醇平均為40ng/L 左右。按上述比值計算，約相當于異黃酮400～5600μg/L。而1997年對美國食用大豆配方食品的嬰兒進(jìn)行檢測，其血漿染料木黃酮為684±443μg/L，黃豆苷原為295±59.9μg/L。二者之和未超出正常嬰兒的血漿雌激素含量范圍。

　　要確定大豆中的植物雌激素是否對嬰兒健康產(chǎn)生不利影響，關(guān)鍵問(wèn)題是了解這類(lèi)物質(zhì)被吸收后的生物學(xué)作用。動(dòng)物實(shí)驗資料表明，大劑量類(lèi)黃酮可以影響性器官發(fā)育和多種性激素水平，但不同動(dòng)物、不同年齡以及不同的給藥劑量和途徑對結果影響很大。用這些不一致的結果推論人體可能發(fā)生的反應是不適宜的。人體實(shí)驗資料很少。絕經(jīng)前婦女口服異黃酮45mg/d，一個(gè)月后促黃體激素水平下降，但該實(shí)驗由于未設對照而缺乏可信性；絕經(jīng)后婦女服用65mg/d 4周未引起促黃體激素、性激素結合蛋白和促卵細胞激素發(fā)生改變。有關(guān)大豆配方食品喂養嬰兒的研究資料很多，在嬰兒的線(xiàn)性生長(cháng)比率、生長(cháng)速度、體重增長(cháng)和頭圍等指標方面都與牛奶配方食品或母乳喂養者相同。乳房等性器官的發(fā)育均未發(fā)現異常。

目前的結論
　　盡管對于異黃酮的生物學(xué)作用還有待于進(jìn)一步研究，但目前對大豆配方食品安全性的基本評價(jià)是肯定的。主要依據是上百萬(wàn)嬰兒都食用這種配方食品，而這些嬰兒無(wú)論是在食用期，還是到了青春發(fā)育期，或到成年生育期，都未發(fā)現內分泌或生理功能發(fā)生異常的現象。這說(shuō)明配方食品中的異黃酮在人體內沒(méi)有或只有很低的生物學(xué)作用。此外，亞洲一些國家居民的傳統膳食中包含相當多的大豆制品，也未見(jiàn)有關(guān)內分泌功能異常的報道。這些人群調查資料遠比動(dòng)物實(shí)驗資料具有更強的說(shuō)服力。